"Peak Oil" (Cénit del Petróleo)

RESEÑA DE DOS LIBROS SOBRE EL "PEAK OIL"
Revisados por Patricia Knox

THE PARTY'S OVER: OIL, WAR AND THE FATE OF THE INDUSTRIAL SOCIETIES, by Richard Heinberg. CLAIRVIEW BOOKS, 2003.

POWERDOWN: OPTIONS AND ACTIONS FOR A POST-CARBON WORLD, by Richard Heinberg. CLAIRVIEW BOOKS, 2004.

Estamos ahora en la cima o cénit de la producción global de petróleo ("Peak Oil"); dentro de los pocos próximos años, la tasa de producción comenzará a disminuir. Mientras tanto, los gobiernos y los sistemas económicos de las naciones industrializadas continuan animando el uso siempre creciente de petróleo y otros recursos. Parecemos estar en un rumbo de colisión con la disponibilidad de recursos debido a la merma de los recursos y el colapso ambiental.

En estos dos libros, el autor enfrenta abiertamente las implicaciones del fin de la era del petróleo, y las diferentes estrategias que pueden ser usadas ante esto. Lo que se necesita es la sistemática e inteligente desindustrialización tanto de los países ricos como de los pobres. En vez de eso, la política de las naciones ricas parece ser la competición, la guerra y el creciente uso del petróleo, lo que sólo llevará al colapso cuando el petróleo finalmente llegue a ser muy escaso.

También está la senda de los soñadores, quienes esperan el elíxir mágico, basados en la idea de que los científicos inventarán un reemplazo para el petróleo, de tal modo que los estilos de vida consumistas puedan continuar sin fin. Los sistemas de energía renovable proporcionarán un reemplazo parcial para el petróleo, pero no será suficiente para sustentar nuestros actuales estilos de vida altamente consumidores de energía.

Lo que se necesita es la reducción del consumo de energía ("powerdown"), la sistemática e inteligente senda de la auto-limitación hacia la auto-suficiencia alimentaria y energética local. Esta senda debería ser apoyada por centros de preservación cultural, análogos a los monasterios de la caída del imperio Romano, los que preservarían la cultura y las técnicas de la auto-suficiencia, con el propósito de compartir este conocimiento con la comunidad general. Ellos preservarían el conocimiento de cultivar y preservar el alimento, el trabajo de los metales, la hechura de ropa, la construcción de casas, la construcción y operación de sistemas de energía renovables, tanto como preservar el conocimiento acerca de cómo funcionan los ecosistemas, y acerca de la química, la física, la astronomía, la geología y la geografía.

El mundo tal como lo conocemos está construído sobre la disponibilidad de petróleo barato. Habrán muchos cambios en las décadas por delante, a medida que este recurso disminuya y finalmente desaparezca.

¿Escogeremos la senda de la guerra, o la senda de la sustentabilidad?. Estos libros nos ayudarán a hacer una elección sabia e informada. Es importante que algunos de nosotros tengan un conocimiento preciso de esto, ya que hay tantas personas que lo niegan.

Publicado en la revista inglesa Fourth World Review N° 135, de Noviembre 2005.
Traducido del Inglés por Pedro di Girólamo.